Il n’est pas rare de constater qu’une scission au sein d’un projet crypto émane d’une forte fluctuation de prix. Finalement l’idée est assez commune à beaucoup de situations du quotidien. Lorsque les résultats ne sont pas là, on décide d’opérer des changements ou on se sépare pour faire émerger une autre vision d’un projet. C’est plus ou moins la raison d’être d’un Fork.
Mais de quoi parle-t-on exactement derrière ce terme de « Fork » ? Comment cela fonctionne-t-il ? Quelles en sont les conséquences ? Autant de questions auxquelles nous allons répondre pour comprendre l’importance du Fork dans cet univers crypto.
En quoi consiste concrètement un Fork ?
Ce terme, très courant dans l’écosystème crypto, désigne plus précisément des « Forks de blockchain ». Il s’agit en réalité d’une scission que l’on peut traduire par « bifurcation » qui a lieu à un instant T sur une blockchain. Un phénomène qui se produit assez fréquemment sur diverses blockchains.
Cette séparation peut être volontaire ou non, elle peut également résulter d’un litige ou contentieux. Mais il peut également s’agir tout simplement d’une mise un jour d’un consensus blockchain.
Quoiqu’il en soit, ces « bifurcations » ont tendance à se révéler quand une communauté ou une base d’utilisateurs, développeurs souhaitent du changement au sein d’une cryptomonnaie ou d’un projet. Cela peut autant concerner, une dissension quant à la gouvernance, aux objectifs du projet qu’à un problème de sécurité d’envergure par exemple.
Parmi les forks les plus célèbres, on peut citer notamment le Bitcoin Cash ou encore l’Ethereum classic.
Comment cela marche-t-il en résumé ?
Pour bien comprendre la mécanique d’un Fork, nous pouvons nous appuyer sur un exemple récent. Effectivement, l’Ethereum a connu courant septembre 2022 une mise à jour d’ampleur (The Merge), très attendue depuis des années. Dans le détail, cette cryptomonnaie est passée d’un procédé de « proof of work » à un procédé de « proof of stake ».
Conséquence directe, le minage d’Ethers ne peut plus fonctionner comme auparavant, mettant sur le carreau des milliers de mineurs à travers le monde. C’est pourquoi, en signe de contestation et rébellion, il a été lancé une nouvelle déclinaison de l’Ethereum seulement 24H après la mise en place de The Merge : l’Ethereum PoW (ETHW). L’objet ici est de maintenir le process qui existait avant la mise à jour, notamment la possibilité de continuer à miner des ETHW et percevoir des récompenses.
Quelles sont les différentes formes de Fork ?
Derrière ce terme de Fork, il convient cependant de différencier deux formes de Fork très différentes :
- Le soft fork
- Le hard fork
Dans le premier cas, il s’agit d’un changement de consensus que l’on pourrait qualifier d’amical. En effet, la séparation ne concernera que certains éléments de la blockchain et il y aura toujours une possibilité de revenir en arrière le cas échéant. En d’autres termes, ce soft fork n’aura tendance qu’à ajouter de nouvelles règles ou contraintes, acceptées par le plus grand nombre.
Dans le second cas, la situation est plus complexe puisqu’elle émane de divergences fortes entre les acteurs d’une blockchain. Il y a donc une forme de contentieux qui s’opère entre deux groupes, deux philosophies, courant de pensée. Dans ce cas de figure, il n’y a donc d’autre choix que d’acter une fracture. Cela va engendrer une séparation d’une blockchain en deux.
À noter : cette seconde situation n’a pas pour but la prise de pouvoir de l’une sur l’autre, mais bien souvent, on observe dans le temps que l’un des deux courants de pensée va s’éteindre de lui-même faute d’intérêt ou de dynamique.
Conclusion : la scission au sein d’une blockchain
Comme vous le comprenez, les forks sont monnaie courante dans l’écosystème crypto. De nombreux exemples émaillent la vie des cryptomonnaies ces dernières années. Il n’y a donc pas de raison que cela ne se reproduise pas encore de nombreuses fois à l’avenir. De nombreux projets, nombreuses blockchains subiront des dissidences. La question qui se pose en revanche c’est le devenir de ces scissions dans le temps. Pour l’heure, l’historique récent laisse entendre que le crime profite toujours plus à l’un qu’à l’autre.
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