Le terme de « colored coins » est apparu en 2013 dans un livre blanc co-écrit par Yoni Assia et le créateur d’Ethereum Vitalik Buterin. L’idée sous-jacente était d’améliorer la blockchain Bitcoin sans pour autant modifier le code source de ce dernier.
Mais derrière cette notion de « Colored Coins » de quoi parle-t-on exactement ? À quoi servent concrètement ces coins très spécifiques dans l’écosystème crypto ? Quels en sont l’intérêt et les limites ? Nous vous expliquons cela en moins de 3 minutes.
C’est quoi concrètement des colored coins ?
Les « Colored Coins » peuvent se traduire par « pièces colorées ». Il s’agit en réalité d’un jeton lié à une cryptomonnaie qui va avoir la particularité d’être marqué grâce à l’insertion de métadonnées. C’est la raison pour laquelle on parlera également de « metacoins ».
Les Colored Coins vont ainsi permettre d’associer des adresses Bitcoin à des actifs réels (action, immobilier…). La particularité c’est que la valeur de ces pièces colorées est totalement décorrélée de la valeur du prix du Bitcoin ou d’un altcoin.
Les créateurs et utilisateurs de ces métacoins ont une parfaite liberté dans la mise en place et l’interprétation donnée à ces métacoins. S’il est par ailleurs possible de colorer un coin, il est tout autant possible de le décolorer en retirant l’attribution ou la particularité qui lui a été définie. Dans ce cas de figure, le coin retrouvera sa « normalité ». Il pourra donc être racheté pour sa valeur faciale et d’origine.
Comment fonctionne les « colored coins » ?
Les Colored Coins sont un «méta-protocole » qui est open source et qui s’appuie sur Bitcoin 2.0. Pour bien comprendre le fonctionnement de ces colored coins, c’est comme si vous preniez un billet de banque traditionnel et vous lui ajouté au crayon une indication ou avec un tampon un signe distinctif. Avec cette manipulation vous transformez un vulgaire billet échangeable en un billet qui peut également servir de certification ou d’authentification pour une fonction bien particulière auprès de tiers.
Dans le cas des cryptomonnaies, ces métacoins sont généralement générés par des wallets spécifiques qui enregistrent et interprètent les données présentent sur ce coin.
Quels sont les avantages et les limites de ces Colored Coins ?
L’intérêt premier était d’ajouter des métadonnées et assurer le traitement de ces données au sein de la blockchain Bitcoin. Les inventeurs du Colored Coin, Buterin et Assia voulaient donc scinder la blockchain Bitcoin en deux couches bien distinctes. L’une dite « fondamentale » devait traiter les transactions et l’autre couche se dédie à l’implantation des données à traiter.
Parmi les avantages on peut noter la possibilité de tokeniser une multitude d’actifs. Ils offrent par ailleurs tout un nouveau champ d’utilisation à venir dans l’univers crypto. Enfin, la fiabilité et sécurité de ces colored coins est permise grâce à l’utilisation du réseau Bitcoin.
On peut toutefois noter quelques limites à l’usage de ces métacoins. En effet, le principal problème réside dans le fait que ces jetons ne peuvent pas empêcher un utilisateur de modifier la cryptomonnaie sous-jacente et de détruire l’attribution supplémentaire afin de ne garder que la valeur monétaire du jeton. Par ailleurs, le recours aux colored coins est extrêmement complexe à mettre en œuvre. Par ailleurs, il existe encore des risques quant à son utilisation. Cela nécessite donc encore un important travail de sécurisation des informations.
Conclusion : Des jetons particuliers avec un réel potentiel
L’idée de développer des « colored coins » ne date pas d’hier. Néanmoins, elle n’a pas encore trouvé un écho important dans l’écosystème crypto. Pourtant l’idée sous-jacente a participé à l’émergence des NFT « Non Fungible Token ».
Les Colored coins ne semblent pas encore avoir dit leur dernier mot. Le potentiel est bien réel et l’attrait indéniable. Il y a cependant encore un important travail à fournir en matière de sécurité pour rendre ces métacoins pertinents.
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